Things to do in the Berry
Autour de la maison · le Berry
Le Berry ne se visite pas comme la Loire. Il n'y a pas trois châteaux à la file dans une brochure : il y a une vallée, des étangs, des villages et des peintres, et il faut savoir où regarder.
Nous tenons une maison d'hôtes près d'Argenton-sur-Creuse depuis cinq ans. Ce qui suit n'est pas une liste recopiée d'un office de tourisme : ce sont douze journées que nous avons parcourues nous-mêmes, avec les temps de route réels depuis notre porte.
La vallée de la Creuse, pour commencer
C'est le cœur, et le plus court en distance. Argenton et ses maisons à galeries, la Bonne Dame qui domine la ville, Gargilesse et sa crypte romane, le lac d'Éguzon et son barrage. Crozant et le Rocher de la Fileuse, où Monet est venu peindre vingt-trois toiles en 1889 ; Fresselines, où il logeait. Toute la vallée des peintres tient dans une demi-heure de route.
Le pays de George Sand
Nohant, sa maison, son théâtre de marionnettes, la table où Chopin et Delacroix ont dîné. L'église de Vic et ses fresques romanes, la forteresse de Sarzay, le moulin d'Angibault, la Mare au Diable. La Châtre et son musée. Une journée entière, à trente-cinq minutes.
La Brenne et ses mille étangs
Un parc naturel régional, des centaines d'étangs, des hérons, des aigrettes et des cistudes. La Maison du Parc, l'étang de la Mer Rouge, celui de Bellebouche avec sa plage. La réserve de la Haute-Touche, qui est un zoo de quatre-vingts hectares où les animaux ont de la place. Le château du Bouchet posé sur son promontoire. À vélo ou en voiture, comptez la journée.
Les châteaux, sans la foule
Valençay, qui fut à Talleyrand, et ses jardins. Bouges, une folie du XVIIIe restée intacte avec ses communs et son parc. Azay-le-Ferron. Ainay-le-Vieil, la Prune au Pot, Châteaubrun, le Magnet, Lys-Saint-Georges, la Motte-Feuilly. Le Berry en compte des dizaines, et vous y êtes souvent seuls.
L'insolite, celui dont vous vous souviendrez
L'église du Menoux, entièrement peinte de fresques par Jorge Carrasco, peintre bolivien qui a vécu près de quarante ans au village. Sainte-Sévère-sur-Indre, où Jacques Tati a tourné Jour de fête et où le village a gardé son décor. La passerelle himalayenne du Cassecou. Argentomagus, où le musée est construit sur les fouilles. Saint-Benoît-du-Sault, autre plus beau village de France.
Comment nous organisons cela
Dans chaque chambre, une carte montre la maison au centre et quatre cercles autour : seize, trente, cinquante et soixante-dix kilomètres. Soixante et onze visites y sont numérotées, avec pour chacune une fiche — ce qu'il y a à voir, le temps de route réel, les jours de fermeture.
Les visites du premier cercle sont à vingt-cinq minutes de route au plus : l'une d'elles se glisse facilement dans une matinée, avant de reprendre la route. Plus loin, nous vous aidons à composer la journée selon le temps dont vous disposez. Et si vous partez tôt, dites-le-nous la veille : le petit-déjeuner sera prêt plus tôt.
Et selon la saison, nous ajoutons ce qui se passe cette semaine-là : les marchés, les fêtes de village, les concerts. Nous tenons cet agenda à jour, rayon par rayon.
Où dormir pour visiter le Berry
Nous sommes à Chavin, entre Argenton-sur-Creuse et Éguzon, à cinq minutes de la sortie 17 de l'A20. Quatre chambres, un gîte, une table d'hôtes où nous dînons avec vous, et un parc de 4 500 mètres carrés. C'est le point de départ de toutes les journées décrites plus haut.