Que faire à Argenton-sur-Creuse ?

Autour de la maison · Argenton-sur-Creuse

Nous habitons à neuf kilomètres d'Argenton, et chaque soir à table la même question revient : « et demain, qu'est-ce que vous nous conseillez ? » Voici ce que nous répondons, dans l'ordre où nous le disons vraiment.

Argenton même, pour une demi-journée

Les façades des maisons à galeries se reflètent dans la Creuse. La photo se prend depuis le vieux pont : c'est le cliché que tout le monde rapporte, et il ne déçoit jamais. La ville est surnommée la Venise du Berry, et pour une fois le surnom n'est pas usurpé.

Au-dessus, la Bonne Dame veille. Six mètres cinquante de cuivre doré à la feuille d'or, trois tonnes, hissées depuis la gare en 1899 par dix bœufs et treize chevaux sous les acclamations des Argentonnais. La montée se mérite un peu ; la vue à 360 degrés sur les toits et la vallée arrive tout de suite après.

Ne confondez pas les deux chapelles. La Bonne Dame est en haut. La chapelle Saint-Benoît est en bas, au bord de l'eau près du Pont-Vieux, et elle mérite l'arrêt pour ses vitraux de 1945 signés Francis Chigot.

Au cœur de la ville, le musée de la Chemiserie raconte l'élégance masculine — Argenton a habillé la France pendant un siècle. Il pleut ? C'est là qu'il faut aller.

L'église du Menoux, à cinq minutes

C'est la visite que nous conseillons à presque tous nos hôtes. Le peintre et sculpteur bolivien Jorge Carrasco (1919-2006) a vécu près de quarante ans au Menoux, et il a entièrement peint l'église Notre-Dame de fresques multicolores. Sa maison-atelier est à deux cents mètres.

Chaque année, le week-end de la Pentecôte, les Journées Carrasco ouvrent l'église et la maison du peintre : visites guidées, ateliers de peinture et de sculpture, concerts dans l'église. Les visites et les ateliers sont gratuits.

Nos articles : l'église du Menoux · l'atelier de Jorge Carrasco

Argentomagus, à douze minutes

Avant Argenton, il y avait Argentomagus, « le marché de l'argent ». Le site gallo-romain de Saint-Marcel conserve son théâtre, ses fondations et un musée construit directement sur les fouilles. C'est l'un des rares endroits en France où le sol antique est resté visible sous le bâtiment.

Gargilesse-Dampierre, à seize minutes

Classé parmi les plus beaux villages de France, et il le mérite : l'église romane et sa crypte aux fresques, les ruelles en pente, la maison de George Sand. Le café de Dampierre organise un marché de producteurs, et le village accueille des concerts toute l'année.

Le lac d'Éguzon, à vingt-cinq minutes

Trois cents hectares d'eau, une plage surveillée l'été, le kayak, et un barrage qui fut le plus grand d'Europe en 1926. Le dernier week-end d'octobre, Éguzon accueille sa fête de la châtaigne — vingt mille visiteurs, et nous lui avons consacré une page.

Et quelques autres, dans un rayon de vingt minutes

Le château du Courbat au Péchereau, devenu mairie, et son pigeonnier de 840 boulins. La passerelle himalayenne du Cassecou, qui se traverse en tremblant un peu. Le pont de bois couvert de Saint-Marcel, le viaduc de l'Auzon, le château de Châteaubrun perché sur son éperon.

Ce que nous ajoutons de vive voix

Chaque chambre a sa carte : la maison au centre, et autour, quatre cercles à seize, trente, cinquante et soixante-dix kilomètres, avec soixante et onze visites numérotées. Nous la commentons à l'arrivée, selon la saison, la météo et le temps dont vous disposez. Une matinée avant de reprendre la route n'appelle pas le même conseil que trois jours sur place.

Et au moment du dîner, nous vous dirons ce qui se passe le lendemain : un marché, un concert, une sortie nature. Nous tenons l'agenda des cinq semaines à venir, commune par commune.